りの🔞 @rino@pawoo.net

研究室の扉を開くと、ちりんちりん、と澄んだ音がした。

「おや、風鈴ですか？」
「そうですそうです。あんまり暑苦しいので作ってみました！」

発明家ちゃんが手のひらで示すのは、窓際に紐で吊るされた、半透明の風鈴ひとつ。
しかし、発明家ちゃんは袖なしシャツにパンツだけという暑さから逃げることしか考えてない恰好なのに、額にほんのり珠の汗。

「冷房つかったほうがよくないです？」
「いえ、実験するのには換気が悪いと危ないので……」
「まずそういう実験をやめましょうよー」

窓際に近づいて風鈴を見上げる。
クラゲをイメージしたやけに大きな風鈴。というか、若干ぷにっとしてるような？

「これ、大きくないです？」
「風から湿度を吸収する機能があるんですよ。これで湿気の多い国でも涼しい風が」

言葉を遮り、ぶちん、べちゃっとモノが落ちる音がした。
床に平べったくなった風鈴が落下している。伸びきったボディは水分を吸ってぶよぶよだった。

「……湿気多すぎないですこの国？」
「同感ですねー」

見上げると空には薄黒い入道雲がとぐろを巻いている。
午後は大雨になりそうだった。

#風鈴

「おや発明家ちゃん。このギターも発明品ですか？」
「あ、それはむかーし作ったけど売り物にならなかったやつですね」
「ほぅほぅ」
ひょいと手に取り近場の椅子に腰掛けて、太ももの上にギターを乗せる。
「助手さん、弾けるんですか？」
「全然弾けませんよ？」
「えー」
「ふいんきです、ふいんき」
そう言って、それっぽく片手でコードを抑えて爪先で弦を弾いてみせた。
澄んだ音色が倉庫に響き、助手をはてなと首をかしげる。
「この音、なんか」
「あ、わかります？」
発明家の質問には答えずに、助手はもう一度、弦を弾いた。
そのまま探るように一本づつ弦を数回弾いて、最後に高い音から低い音へ指先を滑らせ弦を鳴らしていく。
しゃらららん♪
響いた澄んだ音色の列に、ハーヴェンは不快げに眉を寄せた。
「この音あれですよね、えぇと」
「そう、これはわたしの超技術で持ち運びやすいギターの形にしたハープなんです！」
弦を弾くと、澄んだハープの音色が鳴り響く。
「これすごく気持ち悪いです」
「なぜか使った人みんなそう言うんですよー」
肩を落とす発明家を慰めて、助手はギターモドキを棚に戻した。

#ギター

黒髪白い肌の子のちらりずむは、
なんか背徳感がプラスされるような気がするのです

さらさらヘアーのロングヘアの子の、一本だけふわっと外に広がって垂れる髪の毛が、なんか儚く可憐で好きです。

最近、ライオンに見張られてるの。

そう訴える幼馴染に頼られて、オレはてっきりなにかの冗談かと思った。
図書委員の会議で下校時間が遅くなったから、家まで送ってくれと泣きつかれた時も、もしやコイツはオレに気があって一緒に帰宅する言い訳としてライオンを採用したのでは？とか思ってた。

「あの、あのね、一応、おうちにちょっとだけ、あがってくれないかな？　今日、両親いないから、ちゃんといないか確認するだけ……」

上着の裾を後ろから掴んで、オレを呼び止める幼馴染に言葉に、オレは確信した。
コイツ、誘ってやがる……と。

男女の付き合いの関係で最近疎遠気味だったとはいえ、ガキの頃から仲良く遊ぶ仲だったし、ちょっといい、いやぶっちゃけ可愛いとは思っていた。そしてオレに気があると思うとますます可愛く見えてきた。

こりゃあ断るわけにはいくまいと、張り切って玄関の扉を開いたら目の前にライオンがいた。
そっと閉じた。

「ライオンがいた」
「やっぱり！」

どうしようこのライオン。
あと幼馴染が可愛く見える現象は持続していたので生きて帰れたら告白しようと思った。

#ライオン

朝ごはんはトーストと目玉焼き、それに砂糖入りの甘いヨーグルト。
テーブルに２セット並べて、朝からテレビにかじりついていた客人を呼ぶ。

「お箸は使える？」
「フォ、フォークなら」
「はいはい」

フォークとスプーンを取り出して、おっかなびっくりテーブルについた少女の前に置いた。
それからいつもどおりに醤油を目玉焼きに、というところで手を止めた。

「あなたは目玉焼きにはなにかける派？」

問われた少女は、不意を突かれた顔になり、それから目を閉じ小さく唸る。
ししてカッと目を開き、答えを口にした。

「……い、生き血？」

神妙な顔で答えた少女のおしりには、悪魔の尻尾が生えていた。

「す、すいません！これが目玉焼き！見た目が目玉っぽいから目玉焼きなんですね！いえその、決して動物の目玉がデザートとして出てくると思ってたわけじゃなくて！人間の朝食メニューは未体験だったからちょっと誤解してたというか！！」

めっちゃ早口で言い訳してる悪魔っ子は、召喚者の不興を買うまいと必死であった。
そんな気にしなくてもいいのに、と思いつつ、目玉焼きには醤油をかけておいた。

#目玉焼き

「目が隠れるぐらい前髪伸ばしっぱなしにするのって、やっぱオシャレじゃないと思うのよね」
「いえあの、大丈夫ですから」

転校初日にできた友人は、初日から執拗に前髪を狙ってきた。

「オシャレじゃなくてもいいんです。ただこう、目立ちたくないっていうか」
「目立ってる目立ってる。前髪全部おろしてるとかチョー目立ってる」
「そ、そうなんですか？」

周囲を見回すと、なんだか慌てて向こうを向くクラスメートがいたような気がする。
いやいや、気にしすぎてそんな風に見えただけで、ほんとは気にしてないはず。

「というわけで前髪を分けておでこを出そう！ヘアピン貸したげるから！」
「なんでそこまで！？」

ヘアピンを手に迫る友人から身を反らして逃げる。
そんなに前髪伸ばしてるのってヘン？

「でも、その、私って正面から顔を合わせるのが苦手だから」

長く伸ばした前髪は、つい顔色をうかがってしまう自分のおどおどした目を隠してくれる。
だから、ついつい切るのが億劫で、こんなに伸ばしてしまったのだ。

「じゃあサングラスかけよう！サングラス貸したげるから！！」
「教室で！？」

#メカクレ

吾輩は犬である。名はポチという。
近代、子どもたちが目にするおとぎ話にも、時代が変化を求めている。
例を挙げるなら、桃太郎。鬼をこらしめる表現がソフトになったり、鬼の宝物は盗まれた人にちゃんと返したり。より道徳的に沿った形になっている。

「つまり私も死ななくてもいいんじゃないかと思うんですが」
「しかし灰をまいて桜を咲かせるというのが話しの肝なので、ポチ君が死ななかったらタイトルが『飼い犬が宝物掘り当てたじいさん』になっちゃうよ」

相談に乗ってくれたハチ公さんは穏やかに指摘してくれた。
偉大なる忠義の体現者たる秋田犬は、やはり主人の評価を一番に考えてくれる。

「それならばこうしましょう」

それから、ポチは庭の隅っこに大きな穴を掘り始めた。
人であってもこんなに深く掘るのはたいへんだろうという、大きな穴である。

しばらくして、意地悪爺さんが行方不明になったが、けっきょく彼は見つからなかった。最後に見た村人が言うには、ポチを引きずり畑に向かっていたという。
ポチはもちろん「ワン」としか鳴かなかった。

翌年、ポチが穴をほっていた場所に立派な松の木が生えた。

#桜

せいぞんほうこくがわりに( ˘ω˘)ｽﾔｧ

並んでソファに座ってゲームをしていた時のことである。
対戦もので遊んでたら、一段落したところ急にぐいっとツインテールの先っぽを引っ張られた

「いたいいたい」

言うほど痛くないけれど、髪を引っ張られるのはなんか独特のヤな感じがある。

「なんで急に引っ張るの。もー」
「これがほっぺにぺしぺしあたって気が散った」

なおゲームはわたしの勝利であった。
いつも通りの無表情に見える少女の顔から不機嫌が見えないオーラとなって溢れている。
さてはコイツ、負けず嫌いだな。

「っていうかさ」
「む」
「もうちょっと離れればいいでしょ」
「むむ」

少女はしばし考えてから言う通りにわたしから距離をとった。
さもありなん。ツインテールがほっぺに当たるとかいくらなんでも近すぎる。

「次は勝つぞ」
「はいはい」

そんなわけでゲームを再開。
ふと、横目で少女を見ると、いつの間にやらすぐ側で、ほっぺにツインテールがつんつん当たる距離。

だけどツンテールを引っ張ったりはしてこなかったので、わたし達はそのままゲームを続けるのだった。

#ツインテール

その貌は銀の女神と謳われる美しさ。
幼子のような無垢な笑顔で甘えるその仕草は男の心を掻き立てる。
褥の裡で身体を重ねれば、欲を見透かすように淫らに振る舞いどのような淫靡な姿も晒すという。
男達の欲望を受け止めてなおその笑みに陰りが浮かぶことはなく、秘めた苦しみを吐露して救われた男達は、再びの逢瀬を求める列に連なるようになる。

「みたいな噂が広まってたのを聞いてピンと来まして」

ちょこんとベッドの端に正座したのはエルフ。
そして、ベッドの奥で高級な枕に観を埋めるようにして横たわる銀髪の少女。彼女こそがその銀の女神である。

「なに大人気娼婦になってるんですか」
「神秘的なものに人間は引き寄せられるのじゃ」
「銀髪のエルフってエルフ的にはものすごい年寄りのことなんですけどね」

ジト目で見つめられた銀の女神は、ついに耐えきれずベッドの上で正座の姿勢をとる。

「だって人間の男可愛いんじゃもの。孫は家にいても相手してくれんし」
「孫ぐらいの歳の相手になにやってるんですか」

いい歳こいて家出したお祖母ちゃんを迎えに来た孫は、深い深い溜め息を吐いた。

#銀髪

「冬はつとめてって、冬でも勤めろってことよね。寒いのに」

朝っぱらから彼女がそんな事を言いだした。
お布団の中である。布団から出たくないという強い意志がその瞳に宿っていた。

「つとめてっていうのは早朝って意味だよ」
「早朝勤務……！」
「お仕事からはなれよ？」

ピ。
カーテンの隙間から見える雪を横目に、暖房のスイッチを入れる。
お布団の中から電源を入れられる素晴らしさ。リモコンさまさまだ。

「雪の降りたるは、言うまでももあらず、だっけ？　雪が降るのも綺麗だし、霜に覆われた景色も良いよね、みたいな」
「なにひとつ良くないんだけど！」
「昔から、ほんと寒さにだけは弱いよねー」

寒がりさんを抱っこすると、彼女は暖を求めてくっついてきた。早朝だけは甘えん坊だ。
しかし今日は平日。出勤時間は迫るばかり。心を鬼にする時だ。
背中にそっと手を回し、上着の下から背中へと、冷たい手を差し込む。すっかり弛緩していた彼女の身体が強張った。

「はーい、脱ぎ脱ぎしましょうねー」
「ぎにゃあああああ」

どうせ着替えなきゃならんのだしと、容赦なくパジャマを脱がせにかかるのだった。

#冬

「あの部屋、なんかいましたよ」

ロビーでチェックアウトする時に受付にそう言うと、受付は目を見開いて、それから渋い顔をした。
ここ最近、同じことを聞く客がずっと続いているのだという。

「あの部屋のチェストに、客の忘れ物とか、入ってたことないですか？」

受付は何かに気付いた顔をした。
たしかに若い女の客が、スマホを忘れていったのだという。

「そのスマホ、チェストの中に入れておけば、落とし主が取りに来るかもしれませんね」

それだけ言って、自分はチェックアウトを済ませてホテルを出た。
それから数日が経って、こんなメールが差出人不明のアドレスから届いた。

《やっとみつかった、ありがとう。きょうはへやをでちゃだめ》

なんとなく思うところがあったので、その日は会社を休んで部屋で過ごした。
その夜、いつも使っている通勤電車で事故があったという。
休んだおかげで助かったらしい。

それはたぶん、探しものを見つかる手助けをしたことへの、ちょっとした見返りなのだ。

#見返り

出張で泊まった安ホテルで、夜中の四時に目が覚めた。
がりがり、ざりざりと音が聞こえる。

部屋の隅にあったチェストの前に、誰かがうずくまるように座って中を探っていた。
長い黑髪の女だ。

「みつからない、みつからない、みつからない」

平坦な声で繰り返しながら、開いたチェストを両手で探る。ああ、これだ。ガリガリとチェストの底板を引っかく音だ。
もちろん、この部屋に泊まっているのは自分一人で、誰かが入ってくるはずもない。

不意に、チェストを探る手が止まった。
ゆっくりと振り返る女。
あぁ、これは振り返った顔見たらやばいなって一発で分かった。俺はとっさに目を閉じる。
脂汗が額を伝う感触を感じながら。それでも自分は目を開けずにいた。

「どこ？」

尋ねる声には答えなかった。

たぶん、そのまま寝ていたんだろう。
次に目を開いた時にはとっくに朝になっていた。
女はいなかった。

チェストは開きっぱなしだった。元から何も入っていない。自分は触りもしなかった。

#見返り

徹夜明け。
仕事を終えた師匠は、部屋のソファに飛び込むように転がると、だらしなく欠伸を漏らした。

「あー、くそねみぃ」
「同感です」

自分は師匠に視線を向けないように、仕事道具を片付け中だ。
師匠もうら若き少女。あられもない姿をまじまじ見るものではないだろう。

黙々と片付けを終えて、さっさと退散しようと玄関へ。
そこに、湯気の立ち上るマグカップが出てきた。

「ほら飲め」

思わず受け取って匂いを嗅ぐ。
コーヒーだ。香ばしい匂いに少しだけ目が覚めた。

「徹夜明けで飲むものじゃないと思うんですけど」
「バッカお前、徹夜明けだから寝ねーよーにカフェイン摂取するんだろーが」
「はぁ」

生返事をしながら一口すする。
苦い。容赦のない苦味は飲む人間への配慮に欠けている。

「飲んだなー」
「はい？」

なんか師匠の距離が近い。ぐいぐい迫ってきた。

「じゃー目が醒めたところでヤろーぜ一発」
「あの、今から？」
「仕事明けでムラムラしてんだよ！」

勢いに任せてどすんとソファに押し倒される。貪るようなキスの味はめっちゃ苦くて、おかげで眠気はすっかり覚めた。

#コーヒー

あはしこちゃんのおっぱいがとどまるところをしらない（そしてムーミンへ）＞BT

服のしわがとても好みなのです。薄い明暗で立体感というか凹凸というかむらむらする感じだすのすき>BT